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esulta inconfundible el Piquituerto Común Loxia curvirostra. Los machos tienen coloración en la cabeza y la espalda rojo ladrillo en diferentes tonos e incluso a veces imperceptible. El obispillo tiene color más intenso y sus partes inferiores son más pálidas también con tinte rojizo. Las alas y la cola son de color pardo oscuro. Fuera de la época de la reproducción todo el plumaje presenta un aspecto más apagado. Los machos jóvenes tienen color anaranjado con tonos amarillos y el obispillo puede ser casi uniformemente amarillo. Entre adultos y jóvenes existe una complicada gradación en la coloración del plumaje. Las hembras son verdosas en las partes superiores, mostrando, sin embargo, tonos amarillentos y moteado pardo. El pecho es amarillento listado de pardo y el vientre blanco grisáceo. Los jóvenes en primer año enen el plumaje gris verdoso y son muy listados debajo, sobre todo en el pecho que también es amarillento. Las hembras en esta edad se parecen a los machos pero son más pardas, menos verdosas y no tienen plumas amarillentas en la garganta y el pecho como aquéllos.
Tanta variedad se advierte en los plumajes de los piquituertos que resulta difícil a veces distinguir incluso los sexos a no ser a corta distancia. Lo que sin duda constituye su característica fundamental es el fuerte y curvado pico cuyas mandíbulas se entrecruzan de forma que esta poderosa pinza sirve perfectamente para abrir las piñas de las coníferas y extraer las semillas que constituyen el principal alimento de esta especie.
La población Ibérica de piquituertos ha sido clasificada en la subespecie tipo Loxia curvirostra curvirostra, pero en las Islas Baleares Vaurie (Homeyer, 1862) admite la raza baleárica en la que tanto los machos como las hembras son más pálidos, más grises que la subespecie tipo. La hembra es gris sin trazas de color oliváceo en la cabeza y la espalda; el pico es más corto y más grueso y la medida alar inferior: 91-98 mm. (94,5 de promedio) en 10 machos de balearica frente a 98-100 mm. (99 de promedio) de otros 10 de la subespecie curvirostra.
Cuando se observa un pinar pronto pueden ser descubiertos los piquituertos por su gran cabeza y cola ahorquillada profundamente. Pero sobre todo por la forma como se conducen a la hora de comer los piñones y semillas de suerte que recuerdan actitudes de los loros. Su vuelo es rápido y ondulado y resulta inconfundible porque lo acompañan emitiendo un sonido característico muy recio ¡¡chip-chip !! Rara vez se posan en el suelo a no ser para beber y vuelan muy altos sobre los árboles. Cuando descubren una zona del bosque con abundante alimento son fáciles de observar por lo atareados que parecen comiendo y pasando de una rama a otra ayudándose incluso con su fuerte pico. Continuamente adoptan posturas acrobáticas en su intento de dejar limpias de semillas las piñas.
Normalmente muy gregario, forma bandos numerosos, pero más corrientemente partidas de 10-20 pájaros, a no ser en irrupciones durante las cuales se puede ver por todas partes. Su preferencia por coníferas es tan grande que resulta realmente raro observarlos en biotopos diferentes. Las puntas cruzadas de las mandíbulas son una perfecta adaptación de esta especie para abrir las piñas. La mandíbula inferior puede estar cruzada hacia la derecha o la izquierda de la mandíbula superior. A la vez los pies son muy fuertes y grandes, sujetando con ellos las piñas mientras con el pico tratan de abrirlas. Una vez liberada la semilla del interior la recoge con la lengua que es más larga que la de los demás fringilidos y tiene en su extremo una parte cartilaginosa. Fácilmente se comprende que la forma especial del pico incapacita bastante a estos pájaros para obtener otra clase de alimentos, incluso les es difícil poder recoger semillas del suelo o de otras plantas. No obstante, en épocas de escasez de piñas de los abetos, y. pinos, agujerea frutas como las manzanas para extraer sus semillas. También puede comer, aunque, con dificultad, frutos de la hiedra Hedera, Espino Crataegus, Serbal Sorbus e incluso brotes tiernos de los árboles y algunos insectos, gusanos y sobre todo escarabajos.
El Piquituerto Común canta agradablemente, pero en tono bajo y su gorjeo ha sido comparado por Tucker con la del Verderón Común Carduelis chloris. Realmente existen variaciones, pero un ¡¡chip-chip-chip-chi-chi-chi!! puede ser escuchado muy bien cuando el pájaro se posa en la rama alta de un árbol. Canta incluso en presencia de los observadores y si se pueden éstos acercar, incluso se le oye ocasionalmente emitir un agradable gorjeo que intercala con trinos agudos. Su voz tiene fuerza y se puede escuchar a buena distancia. Cuando un intruso se aproxima al nido los machos se excitan mucho y entonces lanzan una sucesión de rápidos ¡¡chiuk-chiukchiuk...!! que suenan diferentes de los que emiten las hembras, más agudos ¡¡chik-chikchik...!!
En la práctica no se puede determinar bien cuando macho y hembra se emparejan desde que sabemos que estos pájaros pueden criar en pleno invierno. El macho ceba a la hembra incluso cuando forman parte de bandos numerosos y esto sugiere que las parejas se mantienen unidas durante todo el año. La hembra construye el nido ella sola, rara vez ayudándola el macho, pero sí está presente en una rama próxima. No son raros los nidos ya terminados o en plena construcción en el mes de febrero. Antes son excepcionales, pero hay observaciones correspondientes a octubre, diciembre y enero. Marzo es el mes escogido por la mayoría de los piquituertos para efectuar la puesta en un nido hecho con ramitas de coníferas, hierba seca, lana y esta fuerte estructura está forrada por dentro con hierba fina, pelo, lana, alguna pluma y de acuerdo con Walpole-Bond (1938) puede haber hasta trozos de papel. La puesta consiste normalmente en 3 o 4 huevos, a veces 2 e incluso hay puestas de 5 de color verde muy pálido, grisáceo, amarillento y casi siempre marcados en el extremo más ancho con puntos o pecas marrones, violáceas o rojizas, muchas veces muy difuminadas. Jourdain para 100 huevos de origen británico obtuvo un promedio de medidas de 22,12 x 16,11 mm. con un máximo de 25,1 x 17,1 mm. y un mínimo de 19,5 x 15,7 mm. Hellebrekers para 100 huevos de diversa procedencia dentro de Europa da una media de 21,7 x 15,6 mm.
Solamente la hembra incuba y lo hace durante 12-13 días (Verheyen, 12-16 días) desde la puesta del primer huevo. Los pollos al nacer están cubiertos por un plumón gris oscuro y el interior de la boca es en parte rosa violáceo y también parcialmente amarillo; no hay puntos oscuros en la lengua. Los pollos son alimentados por ambos adultos que regurgitan la comida en forma de una pasta viscosa que han acumulado en su buche. Pájaro tan variable en todo no podía ser menos a la hora de criar y la salida de los jóvenes piquituertos del nido se produce en períodos dispares como 16 ó 25 días y aún en este último son prácticamente incapaces de volar. Sus picos no están cruzados y son rectos, pero después de varias semanas más van tomando la forma tradicional. A los 38 días de edad comienzan a comer solos, pero no son independientes hasta tener por lo menos 45 días. Algunos jóvenes han sido observados criando en plumaje juvenil y otros incluso en plena muda.
El Piquituerto Común se reproduce en Escandinavia y norte de Rusia y más al Sur lo hace localmente y resulta ser muy irregular en las Islas Británicas, Iberia, Córcega, Italia, Centroeuropa, Países Bálticos, los Balcanes, etc. En muchos lugares al sur de su normal hábitat se reproduce esporádicamente a continuación de una invasión o irrupción. Estos movimientos son otra característica típica de esta especie de conducta tan errática y cambiante y cuyas poblaciones pueden ser densas un año para al siguiente haber desaparecido completamente. En años excepcionales los piquituertos abandonan los lugares de cría habituales y alcanzan nuevas áreas pobladas de coníferas, comiendo sus semillas, las más de las veces diferentes de las habituales de los abetos Picea spp. Estas invasiones alcanzan a todos los países europeos y pueden iniciarse, bien en los norteños de Escandinavia, en zonas orientales rusas y bálticas o en varias de ellas a la vez. Allí se nota un incremento en el número de estos pájaros y una inquietud que infaliblemente es preludio de una invasión. Entre 1800 y 1965, por lo menos 67 veces han invadido países europeos situados más al Sur. Algunas lo fueron en años consecutivos, pero en otras medió un intervalo de 11 años. Los que llegan en el verano se extienden por todos lados buscando semillas de coníferas. Muchos perecen en gran parte debido a su mansedumbre que llama mucho la atención en países donde su presencia no es habitual. Otros permanecen aquí para criar a la siguiente primavera y algunos retornan a sus países de origen. En Escandinavia y Rusia las semillas de los abetos se forman a finales de junio en el interior de las piñas, permaneciendo todo el año, incluido el invierno, hasta que en abril o mayo cuando las piñas se abren, las semillas caen al suelo. Como sucede con la mayoría de las especies arbóreas, existe una considerable variación en las cosechas de fruto de unos años a otros. Svárdson, (1957) considera que la escasez de alimento puede ser determinante principal de las invasiones en países más al Sur de su hábitat normal. Por el contrario Lack (1954) las atribuye a un exceso de población de piquituertos. No se ha podido probar que una deficiente cosecha de piñas de abeto obligue a los pájaros a desplazarse masivamente. Sucede con frecuencia que hay otros bosques no lejanos donde el alimento no falta, incluso otras semillas de diferentes árboles y plantas son asequibles y lo que es más importante, la marcha de los pájaros se inicia muchas veces poco después del mes de junio cuando todavía existe la posibilidad de alimentarse bien. La superpoblación se advierte siempre, pero no está claro que obedezca a una eficaz reproducción, sino que pudiera ser ocasionada por la concentración en un punto o zona de poblaciones de piquituertos que proceden de hábitats pobres en semillas de coníferas. Las invasiones pueden comenzar en cualquier mes entre abril y diciembre y de hecho sucede que algunos años de invasiones, la cosecha de piñas de abetos en el norte es buena y otros en que aquéllas no se producen, los abetos han dado escaso fruto y no se observa que los piquituertos efectúen desplazamientos fuera de lo normal para tratar de suplir la falta de semillas.
